Come si fa a raccontare la storia della letteratura? Che cosa sono le epoche letterarie? Quali parole usiamo per separare una stagione artistica dall’altra, e perché proprio quelle e non altre?
Questo volume attraversa sette secoli di letteratura italiana ed europea con sette interventi che discutono sette grandi «etichette letterarie» (Stilnovo, Petrarchismo, Manierismo, Barocco, Preromanticismo, Realismo, Modernismo), in un percorso che non si limita a ricostruire la nascita e il destino di queste parole-chiave della critica e della filologia, ma mette in luce anche le ambiguità, i problemi e le domande che ognuna di loro porta con sé.
Alle spalle delle parole-chiave che usiamo ogni giorno quando parliamo di letteratura ci sono affascinanti intrecci di esigenze filosofiche e metodologiche, prestiti da altri campi dell’arte, circostanze editoriali o storico-politiche, e più di tutto la ricca, plurisecolare conversazione a distanza tra studiosi del passato e del presente, le cui voci si incontrano qui per restituire il processo vivo da cui sono nati i termini della nostra storia letteraria, e per ricordarci di continuare sempre a verificare la loro tenuta e la loro efficacia.